靖江私人藏书由来已久，最早的可追溯到元代的陈范。
陈范，字季模，元代靖江大富豪陈杰的幼子。陈氏是最早迁居靖江的姓氏。
陈范有二子，长天凤，次天鸾。天凤，字舜仪。生有异秉，好读书。陈家旧有藏书，为了满足儿子读书的嗜好，陈范又不惜千金购进了不少新书，总计有五万多卷。为方便珍藏阅读，特建楼储之。
藏书楼建好后，陈范请著名书法家，时任都水庸田使泰不华题写了名称。泰不华善篆隶，温润遒劲，自成一家。陈范又请吴中文坛巨匠郑元祐作记。这篇记收在《侨吴集》卷十，记中说：
维扬陈君季模，家马驼沙之上沙，当扬子江之心，而百川之水悉汇焉。既久于是，至其子天凤，字舜仪，生有异禀。自髫鬌以至于冠，惟理义是说，惟图籍是耽。 君爱其子之嗜学也，于是以其家旧藏书，合新购而得之者，凡五万余卷，筑楼于居之东，而藏书于楼之上。楼之前凿池以潴水，其后万竹森立，都水庸田使白野泰公 为篆三大字以揭之，乞予为之记。曩杜征君原父，每道陈君之贤。今征君已逝，海内犹所称尚，则君之贤，讵不信夫？故为记于楼壁，俾读之者当知陈氏藏书之意， 不为科名发也，不为利禄设也。盖以为反身穷理，非诚有志于圣贤之学者，不足与语陈氏藏书之意也。
这篇记作于至正十年（1350）年底。那么这座靖江最早的藏书楼当也建于此时，距今660年。
关于这座藏书楼，一直以来认为是陈杰所建，叫“万卷书楼”，其实这是一个讹误。
陈氏藏书楼毁于元末的战乱，实际存世也不过五六年时间。那些凝聚着前人心血与智慧，收藏着我们这个民族的精气神的煌煌著作，大多付诸劫灰......
偶然阅读《中国私家藏书 》，其第1辑卷4赫然收有陈季模家藏《金楼子》手抄本。
《金楼子》是梁元帝萧绎所著。到北宋末年，抄本与刊本流传就极少。至正三年（1343年），泉州人叶森辑佚整理《金楼子》。陈季模家藏即是这个版本。
没有关于这个手抄本的更多信息。我们不知道这部手抄本如何躲过元末的战火，又怎样流出马驮沙，辗转经过哪些人的手，保存到到现在的，也不知它现在保存在何处。虽然无缘一睹它的风貌，但我依然为之骄傲与自豪，因为它出自六百年前的马驮沙。
陈范藏书楼是靖江的一张文化品牌。著名历史学家吴晗先生编著的《江浙藏书家史略》以及今人所辑《中国藏书家辞典》都将其收入。